府學臘八開始放假，臘月初七下午，眾伴讀從王府出來。

虎頭並不是孤兒，有家人在，自然也沒有在王府過年的道理，也隨著道癡出來。道癡猶豫著，是不是將虎頭領回家，等到小年後再送他回王家窯。與他那對爹娘相比，王寧氏更疼虎頭，虎頭也樂意與王寧氏親近。

等出了王府後，他就不用猶豫，因為王府外，虎頭二叔已經在等著。

看到虎頭隨著道癡、王琪兄弟身邊，虎頭二叔帶了幾分局促道：“正好進城給老太爺請安，趕巧聽說七公子、二公子這邊今日放假，便過來瞧瞧。”

世界上哪裏有那麽多得巧合，定是從宗房那邊打聽清楚才來王府外候著。

虎頭家裏，並不知曉虎頭在王府到底什麽樣，只以為是在道癡身邊做了跟班。

虎頭他娘鬧了幾回，想將虎頭找回去，可是王府大門，豈是他們能登門的。去年臘月，虎頭回家過年後，虎頭他娘就不肯再放人。總覺得虎頭行仆人事，會累的自家丟臉，影響次子以後的前程，被公公呵斥了一頓，才老實下來。

道癡知曉虎頭家誤會，卻沒有主動開口解釋。

虎頭這兩年在王府，眾人看護著，比過去長進不少。即便依舊口拙，可心智稍強了些。

道癡寧願虎頭爹娘繼續嫌棄他，也不願意虎頭爹娘轉變態度，“疼愛”虎頭。因為那樣的“疼愛”後，是來自骨肉親人的算計，更讓人寒心。

等到虎頭再大些，有世子給他撐腰，即便是生身父母，想要算計虎頭也要看虎頭買不買賬。

倒是王福平，因常上西山，對於道癡多幾分恭敬。加上讓虎頭跟著道癡，本是老和尚的遺言，王老太爺那裏也曉得的，要是他們這邊鬧出來，倒像是不知好歹，忘了本分。

難道將虎頭接回來，就能抹去他們這一門曾為仆之事？自欺欺人罷了。

若是王家其他人來接，道癡還能駁幾句，將虎頭留下；既是虎頭二叔過來，道癡多少賣些面子，便沒有留人。

虎頭家裏，這個二叔倒是個厚道人，私下裏貼補虎頭不少。道癡都看在眼中，對他頗有好感，想到打算年後開張的成衣鋪與古玩店正缺人手，就道：“若是年後還是你送虎頭進京，就來我家裏坐坐。”

倒是沒有叔侄之類的稱呼，因為道癡在虎頭家人看來是老和尚的弟子。真要與虎頭家這邊論起輩分，比王福平還要高一輩。

虎頭二叔躬身道：“是，尊二公子吩咐。”

虎頭二叔帶了虎頭走了，道癡帶著驚蟄，依舊蹭王琪的馬車。

王府的日子規律而枯燥，想著從明天開始過了正月十五才回王府，王琪就興奮道：“二郎，過些日子去武昌府吧。要過年了，總要去置辦些年貨。”

道癡瞥了他一眼，置辦年貨是借口，喜歡武昌府的繁華是真，王琪是個愛熱鬧的性子。

不過難得有假期，他也想要出去轉轉，便點頭道：“好，不過盡量安排在小年前，小年後祖母怕是不讓出門了。”

王琪笑著點點頭，道：“嗯，我來安排。等過了這幾日就出發。也就松快這一年，明年開始說不定就要忙了。”

母孝三年，父孝二十七個月。

明年九月，世子就除服。正式請封襲王位，還有三郡主與王琪的婚事，世子妃的甄選，除服後都要開始。

他這麽一說，道癡心下凜然。

這是在湖廣過的最後一年麽？

正德皇帝明年就駕崩？

鄉試在後年，若是明年隨世子進京的話，那預備提前準備的還很多。

王琪滔滔不絕地讚起武昌府的繁華，哪家酒樓的菜好吃，哪家坊的姐兒曲子唱得好，時間過的飛快。

不知不覺，馬車已經到了外九房。

想著時值臘月，回家後多是親戚往來應酬，一時未必有功夫過來，王琪就跟著道癡下了馬車，進了院子，給王寧氏請了安，陪著說了一會兒話才家去。

等到王琪離開，王寧氏便取出一張帖子出來。

“誰家要辦席？”道癡接過來道。

臘月裏，婚喪嫁娶的人家多，外九房雖只剩下祖孫兩個，可是有些應酬還是要出面。

王寧氏道：“十二房的請帖，臘月十二他們家擺酒請客。”

道癡聞言，不由皺眉。

十二房回到安陸之事，他已經聽王琪提過。可是卻沒有登門的意思，自從十月份王崔氏來了那麽一手後，道癡就打定主意不再登十二房的門。

想到這裏，他說道：“他們家怎麽想起這個時候請客？祖母不用去吧，又不是紅白喜事。”

王寧氏道：“是喜事，納妾之喜。三郎他爹要納妾。”

道癡聞言，道：“這也要擺酒？”

越是官宦人家，妻妾之分越明顯，為了納妾，宴請族人，這動靜有些大。

王寧氏道：“瞧著這意思，三郎他爹是要留楊氏在安陸侍候婆婆，才會正經八百地擺酒納良妾。”

道癡聞言道：“是不是過了？”

在朝廷清洗江西官場後，王青洪能得以起覆，定是借了岳家的力。可是起覆後，將發妻留在老家，帶年輕的妾室上任，總覺得有些怪異。

或許在旁人眼中，王青洪借著岳家的光，有裙帶之嫌，背後少不得說三說四。可實際上，更多的是羨慕與嫉妒。就算有人說王青洪懼內，口氣也多是酸溜溜的。要是能得個對前程有助益的妻子，人人都會盼著自己有機會“懼內”。

這個時候納妾，對那些京城有消息的人來說，王青洪就是不厚道，有忘恩負義之嫌。只是王青洪向來以才子自詡，不會承認自己是沾了岳家的光起來的，應該想不到這些。

王寧氏道：“一個孝字壓著，又能如何？總不能將那邊老太太一個人留在老家。”

道癡不過隨口問一句，那十二房的事情實在沒有興趣，道：“祖母，納星之喜，不用去了吧。”

王寧氏搖頭道：“我還是走一趟。不管怎麽說，那邊往返京城，替咱們捎帶東西，理應道謝。還有上回的事，總要尋個說法，省的他們以後再啰嗦……”

沒幾日，到了臘月十二。

道癡不放心王寧氏，想要陪著她赴宴，王寧氏卻是不許：“你既說了不登他們家門，就不要反覆。我今日過去，也會同他們提及此事。到底是兩家人，以後想要對我的好孫兒呼來喚去，我可容不得。”

道癡無法，只好打發驚蟄雇了馬車，請燕嬤嬤陪著王寧氏出門。

等王寧氏出門，道癡就閑下來。

百無聊賴之下，他就出了家門，溜溜達達地往西城去。

別的不說，進京之前當鋪這邊要安排妥當。除了當鋪，成衣鋪與古玩鋪也給開始準備。

年前這個時節，正好有些生意不好的買賣人家關鋪子倒閉的時候，可以趁這個時候買鋪面。

王琪那邊的股份，他早就跟王琪提及，王琪當他是說笑，只說不參合。其實，等到他進京時，王琪身為世子伴讀、三郡主未婚儀賓，也會跟著進京，想要請王琪看護卻是不成。

不過，王琪並不想吃獨食。

雖說同姓王，可他這個外房旁系子弟，與王琪這個宗房嫡支相比，壓根就沒有法子相比。

借著王府的名頭，可以攔住外姓人對當鋪的窺視，可王家人呢？

分幹股之事還是得與王琪說，正好可以從王琪那裏借些人手用。現下當鋪用的都是容娘去年安排的那批人手。道癡用了一年多，覺得還算當用，可是對於成衣鋪與古玩店那邊，並不想讓他們再插手。

若是想要將生意長長久久地看下去，也不能沒有自己的人。虎頭二叔，道癡就覺得不錯。即便不太精明，可勝在老實本分。用他做掌櫃的，也不怕私下亂七八糟。

現下，虎頭二叔在宗房鋪子裏做個小管事，直接挖人過來，宗房那邊也不好看，看來還是王琪出面的好……

※※※

十二房，正房。

族裏的女眷來了不少，一半是趁機來奉承托請的，前陣子十二房閉門謝客，許多人急的不行；半數沒有攀附心思的，則是來看王楊氏的笑話。

沒有強顏歡笑，沒有期期艾艾，王楊氏收拾得雍容華貴，依舊是端莊爽朗的模樣，招待族中女眷，溫和有禮，落落大方，絲毫不擺誥命的架子。

那些想要看熱鬧的，眼睛黏在王楊氏臉，恨不得看出個窟窿來。

可是王楊氏細嫩光滑的皮膚告訴她們，她並沒有化妝遮蓋，臉上也是真真實實地容光，並沒有被掩飾的憔悴之類。

大家心中不忿，嘴上少不得刺上幾句。

王楊氏只淡笑著聽了，定睛看上說話人兩眼，並無其他反應。可就是如此，也嚇到不少人。

畢竟王楊氏“名聲在外”，她若是撒潑不稀奇，真要“賢良大度”起來，大家才會詫異。

如今她只輕飄飄地一眼，其他因嫉妒想要再開口的人就老實閉嘴，不為旁的，就怕她記仇。

人都有欺軟怕硬之心，若是王楊氏沒有“惡名”，一味賢良，各種嘲諷怕是早就接踵而來……

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